De teelt van zijderupsen om commerciële zijde te produceren begon voor het eerst in China. Tegenwoordig wordt het grootste deel van de zijde ter wereld gemaakt van gekweekte moerbeiboommotten. Commercieel gekweekte zijde is goedkoper dan wilde zijde en is gemakkelijker te verven. Dierenrechtenactivisten maken echter bezwaar tegen het slachten van zijderupsen voor hun cocons. zijde, die wordt geoogst zonder de wormen te doden, wordt steeds populairder als milieuvriendelijk alternatief.
Zijde wordt voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder kleding en accessoires zoals sjaals en hoeden. Het is ook een belangrijk onderdeel van medische benodigdheden, zoals chirurgische hechtingen en verband. Zijde staat bekend om zijn elegantie en klasse en wordt vaak geassocieerd met high-fashion labels zoals Hermès.
Zijde is een duurzame stof die vele jaren kan worden gedragen en wordt vaak geweven in erfstukstukken. Het is te vinden in een breed scala aan stijlen, van traditionele bruidsjurken en eigentijdse lehenga's tot casual sari's en designer dupatta's.
